A Torre de Essência nunca dormia, mas algumas de suas partes… sussurravam.
Enquanto James enfrentava as revelações no Bosque Interno, nos andares mais profundos da biblioteca oculta, um vulto encapuzado deslizava entre colunas antigas e corredores proibidos. Seus dedos cobertos por luvas negras dançavam sobre os pergaminhos selados com cera de obsidiana.
"Hunter… James Hunter…" — murmurou, ao encontrar um nome há muito apagado dos registros principais.
Na penumbra, os olhos do intruso refletiram um brilho vítreo, quase prateado. Não era um aprendiz comum. Nem mesmo um mestre. Era alguém que jamais deveria estar ali — e, ainda assim, movia-se como parte da Torre.
Com cuidado ritual, retirou um volume espesso, encapado com couro dracônico envelhecido. Abriu na metade exata. Dentro, a gravura de um símbolo esquecido: uma espiral envolta em espinhos… o antigo brasão do Primeiro Portador de Myrkanis.
— "Então ele herdou o Coração. Um novo ciclo... E, novamente, o nome Hunter se ergue."
As velas à volta tremularam, ameaçando apagar-se.
— "Não cometeremos os mesmos erros."
Do alto das escadarias secretas, uma figura encapuzada o observava. Calada. Invisível até para os olhos mais treinados. Duas sombras estudando o mesmo passado… por razões opostas.
Enquanto isso, na Ala Norte da Torre, James e Rhogar voltavam do bosque. Ainda haviam dúvidas nos olhos do aprendiz, mas algo em sua postura mudara — menos medo, mais foco. Kaelya os aguardava na entrada do dormitório, braços cruzados, expressão dura.
— "Sumir durante a noite é contra as regras. Até mesmo para protegidos do alto conselho."
— "Você está me seguindo agora?" — James retrucou, cansado.
Kaelya se aproximou um passo, o tom mais baixo.
— "Você mexeu com algo que muitos preferiam manter enterrado. E os olhos certos já estão voltados para você. Cuidado com quem te estende a mão… algumas carregam punhais."
James encarou-a, sem desviar.
— "Você fala como se não fosse uma delas."
Ela sorriu. Pela primeira vez, havia algo sincero naquele sorriso.
— "Ainda não decidi."
E se afastou.
Na biblioteca secreta, o intruso finalmente encontrava o que buscava: um mapa celeste antigo, com linhas que apontavam para algo além da Torre… um lugar onde o Coração fora dividido pela primeira vez.
O mapa desapareceu dentro do manto negro, e o vulto sumiu por entre as sombras, deixando para trás apenas uma pena quebrada e um sussurro inaudível:
— "O herdeiro não será guiado. Ele será testado."
Na noite seguinte, um dos tomos mais antigos da Torre desapareceria, e a presença de James começaria a dividir os anciãos.
E Myrkanis… despertava um pouco mais.