La andén vibraba con voces, vapor y el inconfundible olor a rollos de salchicha quemada. Luke Dragón Celestial Cielo Smith se erguía imponente, la espalda recta, los brazos cruzados, el semblante solemne —como un general de guerra a punto de someter a un mundo de sectas inferiores—. A su lado, Elizabeth Smith apretaba una bolsa de papel marrón llena de galletas de jengibre.
—¿Trajiste las que tienen polvo de canela? —preguntó Luke, entrecerrando los ojos—. ¿Las que potencian la claridad espiritual?
—Por supuesto —respondió Elizabeth, sujetando la bolsa como si fuera una reliquia sagrada—. Tres filas, sin pasas. No permitiría que mi único hijo se enfrentara a la sociedad de magos sin sus bocadillos favoritos.
Luke asintió con solemnidad. El Dao de la Galleta no debía subestimarse.
Mientras permanecían junto a la escarlata locomotora del Expreso de Hogwarts, madre e hijo se quedaron sin palabras.
—Hay… muchísima gente —susurró Elizabeth, apretándose más la bufanda.
—Naturalmente —dijo Luke—. Esta secta ejerce una influencia considerable. Claramente, estos son discípulos externos esperando ser asignados a sus trayectorias espirituales.
Los estudiantes se arremolinaban a su alrededor, empujando carritos, persiguiendo mascotas, despidiéndose con la mano. Aun así, todas las miradas se volvían hacia ellos, susurrando y lanzando furtivas ojeadas. No era por las túnicas modificadas de Luke ni por la pieza de mármol verde jade que colgaba de su cinturón; era por su forma de hablar:
—Contempla, Madre, esta bestia impulsada por vapor nos llevará a las tierras sagradas donde nos aguarda el destino.
Su túnica, negra y hasta el suelo, poseía unas mangas anchas que ocultaban completamente sus brazos al caminar. El bajo del tejido lucía un delicado bordado plateado, desde el cuello hasta el dobladillo. Un cinturón de tela oscura ceñía su cintura sosteniendo pequeñas alforjas de cuero y un par de amuletos de jade que tintineaban suavemente. Calzaba botas negras, ligeras y silenciosas, ceñidas a sus pies. Su cabello, largo y liso, caía por la espalda, con una parte recogida en un moño alto sujeto por una ornate varilla de madera pulida con detalles metálicos. Sus manos, casi siempre ocultas en las mangas, apenas asomaban, mientras su mirada permanecía alerta y serena.
Elizabeth lo empujó con el codo.
—Pareces un niño que leyó un diccionario al revés.
Pero Luke sólo se rió, ya había notado los susurros.
—¿Es un noble?
—Debe serlo. Fíjate cómo se erige. Como si estuviera a punto de retar a duelo por su honor.
Luke lo escuchó todo. Sus sentidos espirituales, afinados por años de meditación, estaban al máximo. Se dio una palmada mental de satisfacción.
—Objetivo uno: cultivar un aura noble y malinterpretada. Éxito.
La varita
Los útiles de Luke ya estaban ordenados en su baúl. Su lista escolar se había conseguido hace una semana sin dramas ni explosiones. La propia profesora McGonagall los había guiado por el Callejón Diagon. Su varita lo eligió al instante: madera de acebo, 28 centímetros, núcleo de fibra de corazón de dragón.
El fabricante de varitas, el señor Ollivander, arqueó ambas cejas.
—Una combinación rara. El acebo, madera poco común, asociada a la protección y a quienes deben superar un camino peligroso o conflictos internos; busca un dueño comprometido con un viaje espiritual arriesgado. Y la fibra de corazón de dragón… bueno, es el núcleo más poderoso, pero también el más temperamental. Una pareja curiosa.
Los ojos de Luke brillaron.
—Un arma digna de un joven maestro —susurró.
Una noche, Luke se sentó en la oscuridad con su varita, canalizando energía. Esperaba lucha, resistencia interna, fuegos artificiales. En cambio… la energía fluyó, suave y natural, como té tibio por la garganta. Sin atascos ni retrocesos. Como si la varita confirmara lo que él ya era.
—Así es como la magia debe funcionar… No es de extrañar que los cultivadores dependan de ella. Pero aun así, seguiré el camino del dominio propio. Las herramientas externas desafilan el verdadero Dao. Claro que, si aprendo a integrarla y nutrirla con mi energía espiritual, puedo transformarla de mero asistente en un arma auténtica.
Elizabeth asomó la cabeza en ese momento.
—¿Le hablas otra vez a tu palo?
—No es un palo, Madre.
—Ya, bueno… el destino debe ir a dormir antes de que el tren parta al amanecer.
Mientras tanto, en cierta oficina
En la torre más alta de Hogwarts, Albus Dumbledore estaba sentado en su despacho, las manos apoyadas bajo la barbilla. Los instrumentos de plata a su alrededor tictaqueaban, resoplaban y parpadeaban. Fawkes soltó un suspiro melodramático. El informe de Minerva reposaba sobre su escritorio: "El chico muestra aptitud rara. Habla… de forma inusual. Claridad mental: alarmantemente aguda."
Dumbledore había ido él mismo a hablar con el muchacho. No esperaba que le dieran la bienvenida como «Respetado Maestro de la Secta de Hogwarts». Ni que Luke insistiera en que lo llamaran «Honorable Joven Maestro». Sin embargo, él sonrió, siguió el juego y probó el té que Elizabeth había preparado.
Durante la conversación, Dumbledore intentó —con sutileza y discreción— lanzar una sonda de legilimancia superficial para comprobar la honestidad del chico. Lo que encontró lo sorprendió: no era la barrera pulida de un Occlumens entrenado, sino una bruma arremolinada de disciplina mental reforzada. Los pensamientos fluían por canales cerrados, como un laberinto construido por puro ocio.
Dumbledore se retiró, asombrado.
—No sabe que lo hace… pero funciona.
Luke, siempre vigilante, esbozó una tenue sonrisa.
—Veo que ha notado mis protecciones mentales —dijo con un ligero asentimiento—. No son perfectas, claro. Pero este Joven Maestro no abandona sus puertas espirituales sin guardia.
Dumbledore rio con los ojos entrecerrados.
—Eres… algo muy singular, señor Smith.
Llegó el momento de la verdad.
—Solo asistiré a Hogwarts —declaró Luke— si mi madre viene conmigo.
Dumbledore vaciló.
—Hay reglas, joven maestro. Los alumnos necesitan entornos específicos. Y los padres, sobre todo los no mágicos, están totalmente prohibidos por el Ministerio. — Pero Luke había demostrado más control que muchos séptimos. Y si él decía que no, el chico contrarrestaría cada objeción con esa lógica inquebrantable capaz de humillar a algunos funcionarios.
—Luke —dijo Dumbledore, en un intento de razonar—, los alumnos crecen más cuando aprenden a valerse por sí mismos.
—¿Por qué el camino del Dao exige abandonar a los padres? —replicó Luke—. El sendero de la cultivación es largo, traicionero y está lleno de compañeros de habitación sin lavar. Prefiero enfrentar dragones antes que la cena sin su té.
Dumbledore suspiró; no había forma de argumentar contra aquello. Luke sacó entonces de su bolsa un grueso fajo de pergaminos —un par de páginas, escritas con esmero—.
—Por favor, revise mi tesis —pidió.
Dumbledore abrió el paquete; sus manos temblaron al hojear gráficos y teorías claras, con una conclusión tan firme que casi lo hizo ponerse de pie. Se quedó sin palabras.
De vuelta en su oficina, releyó párrafos clave, exhaló lentamente y, con un movimiento de varita, encerró el pergamino en su gabinete con siete hechizos de bloqueo.
—Ese chico… debo admitir que también me da miedo.
El título: "Sobre el estancamiento de la energía mágica en el mundo moderno: la perspectiva de un cultivador."
La madre aborda el tren
En el andén 9¾ sonó el silbato final. Elizabeth avanzó con paso firme hacia el tren, maletas en mano. Surgieron murmullos:
—¿Una muggle? ¿Subiendo?
—¿Se le permite?
Algunos funcionarios mágicos intentaron intervenir, acercándose con sus túnicas reglamentarias y libros de normas.
—Disculpe, señora, pero los tutores no mágicos deben…
Luke se adelantó, irradiando autoridad, los brazos a la espalda, la mirada afilada.
—Está bajo la protección de este Joven Maestro. ¿Con qué insolencia se atreven ustedes a oponerse a quien me dio la vida, mi progenitora celestial?
Los oficiales titubearon, temiendo ofender a alguien que no podían permitirse enemistar. El gentío guardó silencio. Uno de ellos asintió con torpeza:
—Ah… sí. Por aquí, por favor.
Luke y Elizabeth subieron al tren. Tras ellos, los susurros estallaron:
—Debe provenir de sangre noble…
—Probablemente un mestizo de antigua familia que se casó con una muggle.
Luke, oyendo cada comentario, dedicó un último golpe mental de satisfacción:
—Objetivo dos: sembrar mística noble. Éxito.
Dentro del tren
El compartimento rebosaba estudiantes, equipaje y criaturas de dudosa higiene. Luke y Elizabeth hallaron un hueco junto al final del vagón y se acomodaron. Luke cruzó los brazos y contempló el paisaje.
Instantes después, la puerta se deslizó y asomó una chica de rizos alborotados.
—¿Podemos sentarnos aquí? Todos los demás sitios están ocupados.
Tras ella, un chico de rostro redondo abrazaba a un sapo maltrecho como si pudiera escapar en cualquier momento. Luke asintió sin abrir los ojos:
—Este Joven Maestro lo permite.
La chica parpadeó.
—Perdona… ¿qué?
Elizabeth intervino:
—Quiere decir que sí, pasen y acomódense.
—Gracias —sonrió la chica, luego miró a Luke—. Hablas… de forma extraña.
Luke esbozó una leve sonrisa:
—Todo Joven Maestro debe expresarse con dignidad acorde a su nivel espiritual.
Neville se sentó despacio, observando el adorno de jade en el cinturón de Luke.
—¿Eso es… jade condensado?
—Es un núcleo espiritual condensado, cosechado durante la luna llena.
—…Claro.
Luke sacó galletas de la bolsa marrón.
—Prueba —dijo—. Galleta de jengibre, infundida con energía espiritual.
Hermione dudó, pero mordió una.
—…Esto está increíble.
—En efecto. Debemos cultivar no solo cuerpo y mente, sino también el paladar.
Neville miró a Elizabeth y luego a Luke.
—Entonces… ¿de verdad es tu mamá?
—Ella es mi Matriarca Guardiana y Protectora Suprema. No emprendería el camino de la cultivación sin su té.
—Pero… ¿eso no está permitido?
Luke asintió con calma.
—Y, sin embargo, aquí está. Este Joven Maestro no sigue reglas. Las reglas le siguen a él.
La boca de Hermione se abrió en un gesto de asombro.
—Pero… ¿cómo convenciste al director?
Luke dio un lento mordisco a su galleta.
—Con lógica, sinceridad y documentos que casi le hacen salir el alma del cuerpo.
Neville jadeó; Hermione frunció el ceño.
—No sé si eso está permitido…
—Entonces, quizá —replicó Luke—, ustedes no están listos para transitar el verdadero camino del Dao.
Elizabeth, en un rincón, sonreía mientras tomaba té y observaba el círculo creciente de amigos de su hijo.
De sapos y títulos
Un repentino golpe interrumpió el momento: el sapo de Neville se había deslizado de su regazo y comenzaba a huir.
—¡Trevor! ¡No!
Luke alzó una mano. Con un leve gesto y un suave canto, el sapo flotó en el aire, girando como una nube perezosa.
Neville exclamó:
—¡Wow! ¡Ni siquiera usaste tu varita!
—Manipulación espiritual —explicó Luke—. Una técnica que perfeccioné durante mis sesiones de té.
Trevor regresó al regazo de Neville.
—Gracias —dijo Neville, con los ojos brillando—. Eso fue asombroso.
—No hay por qué —respondió Luke—. A partir de hoy, eres Mi Lacayo Número Uno.
—…¿Qué?
—Todo Joven Maestro necesita acólitos —hermanos fieles que carguen el almuerzo, entreguen notas y luzcan amenazantes en momentos dramáticos. Serás uno de ellos.
Neville pareció dudar.
—Eh… ¿vale?
Hermione alzó una ceja:
—Suena muy jerárquico.
Luke asintió:
—Correcto. Ese es el propósito.
Lo estudió atentamente:
—Tú, por ejemplo, tienes ingenio y potencial. Tu cabello, aunque caótico, promete elegancia. Si lo pulieras, tu belleza rivalizaría con la de muchas damas de la corte del Sur.
Hermione enrojeció violentamente.
—¿Q-qué estás diciendo?
—Te ofrezco un puesto de honor. Ser una de mis futuras concubinas. No de inmediato, claro. Tal vez tras unos años de vínculo adecuado—
¡Zas! Elizabeth le abofeteó la nuca sin levantar la vista de su libro.
—¡Ay!
—Discúlpate.
Luke se frotó la cabeza, haciendo un puchero:
—Está bien.
Se dirigió a Hermione y se inclinó levemente.
—Pido perdón. Mi sinceridad corre más rápido que mi lengua. Es un defecto conocido.
Hermione, aún sonrojada, murmuró:
—Perdón aceptado… supongo(?)
Neville parpadeó.
—¿Esto es normal donde vienes?
Luke volvió a cruzar los brazos:
—Nací en Gran Bretaña, pero me entrené en Perú.
Hermione se animó:
—¿Perú? Qué inusual.
Luke suspiró dramáticamente:
—El Dao culinario de Perú está más allá de la comprensión. Desde entonces, la comida británica sabe a castigo.
Neville parpadeó:
—Espera, ¿eres… un noble extranjero?
Luke sonrió:
—Si eso trae paz a tu visión del mundo, sí.
Elizabeth se rió suavemente:
—No trates de entenderlo. Limítate a seguir el juego.
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Mientras el tren avanzaba por el campo, Luke apoyó la cabeza contra la ventana, los brazos cruzados. La secta esperaba al frente con todo tipo de desafíos. Pero lo más importante: este Joven Maestro ya había llegado.
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¡Denme piedras de poder o no podre ascender en mi cultivo!