El mundo no sólo se estaba desvaneciendo; estaba siendo destrozado. Eris, la Maga del Círculo 12, cuyo nombre es un susurro aterrador en todo el cosmos, estaba en un planeta alienígena, con sus cielos repletos de seres colosales y grotescos. Como líder poderosa entre las pocas leyendas verdaderas, su magia, un torrente de poder puro, arrasó con los horrores invasores. Ella no estaba sola, al principio no. Leyendas similares a ella lucharon junto a ella – una guerrera cuya espada cortó montañas, una invocadora que comandaba legiones de espíritus. Pero fueron aniquilados, tragados por la marea interminable de demonios extraterritoriales, criaturas que desafiaban el tejido mismo de la existencia conocida. Pronto, Eris estaba prácticamente sola, millones de formas monstruosas pululaban, una marea de invasión amenazaba con envolverlo todo.
En medio del caos, se produjo una escalofriante constatación. Esto no fue sólo una batalla; fue una trampa. El universo, dominado por el poder puro de las mujeres, la había abandonado. No por miedo a los invasores, sino por miedo a ella. Miedo al Círculo 30 Maga. Este mundo y el vasto cosmos que habitaba se construyeron sobre la supremacía absoluta de las mujeres. Los hombres eran, en general, una idea de último momento—una necesidad reproductiva para los niveles más bajos de la sociedad, o bienes muebles. Las magas más poderosas, como Eris, podían dar a luz hijas sin ninguna intervención masculina, volviéndolas completamente superfluas. No tenían prominencia, a menudo eran afeminados, utilizados como esclavos o simplemente para fertilización de bajo nivel. Cualquier nacimiento masculino se consideraba un "runt", que existía sin derechos, mientras que los nacimientos femeninos eran apreciadosaunque sólo los más talentosos o los de grandes familias realmente prosperaron. La Emperatriz del reino central era una mujer, al igual que todos los ministros y las Maestras de la academia de magia.
Un Maga del Círculo 30 era un depredador máximo en este matriarcado, una entidad tan más allá de la comprensión mortal que incluso un Maga del Círculo 12 como Eris no era más que una hormiga. El nivel 10 era el pico absoluto, el techo de la magia mortal, reconocido por todas las academias e imperios. El nivel 11 era un mito, un camino que conducía fuera del mundo conocido, al borde mismo del vacío donde residían estas entidades demoníacas – un camino que uno tomaba sólo sacrificándolo todo, un camino hacia un poder más allá de la comprensión, pero también hacia la aniquilación inevitable o la locura total. Eris lo había caminado, llegando al impensable Círculo 12, convirtiéndose en una criatura legendaria tan aterradora que incluso sus aliadas la veían como una amenaza.
Un dolor punzante le atravesó el costado. No de un demonio. Se giró, con la visión borrosa, y vio figuras envueltas en los símbolos de los Altos Círculos Arcanos – antiguas aliadas femeninas, poderosas hechiceras. La habían traicionado, impulsados por el puro terror de su poder ilimitado y por un miedo más profundo y profundo: la ira del Círculo 30 Maga. Eris, en su despiadada búsqueda de lo que deseaba, había buscado audazmente "complacer" a este ser insondable reclamando a uno de sus sirvientes favoritos – una mujer de bajo rango, sí, pero aún así suyo. Fue un simple gesto de la perversa obsesión de Eris y su desprecio por la jerarquía última, y resultó ser una sentencia de muerte.
El Circle 30 Maga ni siquiera se había dignado aparecer. Eris ni siquiera podía discernir su silueta. En algún lugar, a años luz de distancia, un poder inimaginable simplemente se había sentado, tal vez bebiendo té, y había dado una orden silenciosa. Y esa orden había llegado a través de una sola voz fría – una sirvienta de alto rango, un conducto de un poder que Eris alguna vez había pensado más allá de ella. Este sirviente, sin emoción alguna, había asestado el golpe final y tortuoso, asegurándose de que Eris sufriera antes de morir.
Estaba siendo aniquilada por su arrogancia, por atreverse a entrar en el dominio del Círculo 30 Maga y tocar lo que era suyo, todo para satisfacer su propio deseo perverso.
La sangre florecía sobre sus vestiduras oscuras, pero sus ojos, incluso en el abrazo de la muerte, ardían con una furia impía. No. Ella no caería aquí. No así. Se enfrentó a ambas facciones –la interminable horda demoníaca y sus traicioneras ex aliadas femeninas–, una leyenda solitaria contra dos mundos. Sus últimos y desesperados hechizos arrasaron el campo de batalla, un rugido final y desafiante antes de que el vacío la reclamara.
La oscuridad la consumió. Sin dolor. Sólo un vacío inmenso y frío.
Entonces, luz.
Ella abrió los ojos. Ni la luz cegadora de una estrella moribunda, ni la fría extensión del vacío. Estaba en una cama, bajo un dosel de seda barata, con un dolor sordo palpitando en su cabeza. Los muebles eran de madera normal y las cortinas polvorientas. Confusión. Éste no era su campo de batalla cósmico. Estos no fueron sus milenios.
A shrill voice shattered her thoughts. "Eris! Are you up yet, you good-for-nothing? Breakfast isn't going to serve itself!"
Eris blinked. Eris. That was her name. But not her body. Her hands were small, her arms slender. She rose and walked to a fogged mirror. What she saw wasn't the imposing, ethereal figure of a legendary conqueror. It was a young girl, thin, with very dark black hair falling straight over her shoulders. Her features were... average. A pale complexion, unremarkable, eyes that lacked the burning intensity of her past self, and none of the terrifying beauty she had once projected. She was, to put it mildly, an average girl, a shadow of her former glory. The Eris her family knew.
A torrent of memories, alien yet intimately familiar, crashed over her. A family of white-eyed wolves – her mother, the dominant figure, and her father, an effeminate man who always obeyed her mother. This was the norm; to go against it was death. An arrogant, spoiled "older sister," parents who ignored her, an academy of magic she attended, but without any remarkable talent. She had reincarnated. And not as the heroine, nor even a prominent villain. She had reincarnated into the past, into the body of a secondary character, the forgotten sister. The only living thing in her immediate vision was her sister, Lyra, an insufferable creature of pride and arrogance.
Un eco de su verdadero poder, el poder de una Maga que había trascendido el Círculo 12 y vislumbrado el horroroso abismo del Círculo 30, pulsado en su pecho, débil, casi imperceptible, pero presente. Una sonrisa lenta y optimista se extendía por sus labios. Si ella estuviera aquí, no sería la Eris que conocían. Ella corregiría todo. Y ella empezaría por el más cercano. Se lamió los labios, un gesto depredador. Esta vez, ella sería dueña de lo que era suyo.