El zumbido familiar y opresivo del Nivel 0 golpeó a Alex con la fuerza de un puñetazo, una bofetada sónica que lo sacó de la desesperación. Habían vuelto. Después de las cuevas, el laberinto de espejos y el tormento mental, el universo lo había escupido de vuelta a su punto de partida. Y los Cazadores de Ecos, como un eco de su propia violencia, se acercaban.
"¡Maldita sea!" Alex jadeó, pistola en mano. "¡Uno-Nueve-Nueve, están aquí! ¡Los cazadores!"
El Agente Uno-Nueve-Nueve ya estaba en posición de combate, con su P90 levantado, sus ojos ocultos escudriñando los interminables pasillos amarillos. "Múltiples firmas de calor confirmadas. Armamento improvisado, patrón de avance agresivo. Compromiso inminente".
La charla estalló con advertencias urgentes y una oscura anticipación:
[Rick Grimes]: "Están buscando sangre, Alex. No hay negociación. Luchar o morir". [John Wick]: "Enemigos conocidos. Usa el terreno. No dejes que te flanqueen". [User_Panicked]: "¡Otra vez no! ¡Lo van a atrapar!" [Rick Sánchez]: "¡Ja! ¡La repetición es la clave para un buen trauma! ¡A ver si el niño ha aprendido a matar de verdad!" [Capitán América]: "No te rindas. Lucha por lo que crees. Y para tu supervivencia".
Puntos de emoción generados: +7000 (¡ENFRENTAMIENTO REPETIDO!)
Apareció el primer grupo de cazadores, con los rostros contorsionados por la rabia. Eran los mismos hombres, o al menos el mismo tipo de fanáticos a los que Alex se había enfrentado. Eran tres, armados con machetes y garrotes. One-Nine-Nine disparó primero, ráfagas cortas y controladas que derribaron a dos de ellos antes de que pudieran acercarse. El tercer cazador se abalanzó, cegado por la furia.
Alex apretó el gatillo. La pistola que tenía en la mano ya no le resultaba extraña. Dos disparos. Uno en el pecho, otro en la pierna. El cazador se desplomó, gritando, su cuerpo rompió la monotonía amarilla.
Esta vez, Alex no sintió ningún remordimiento. Solo una frialdad escalofriante. La muerte del hombre en el Nivel 2, la votación, el disparo... Lo había cambiado. Esto no era un juego. Eran depredadores, y él era la presa.
"¡Hay más!" —gritó Alex, y su oído mejorado captó pasos adicionales—. Venían de otro pasillo.
Uno-Nueve-Nueve giró, con su P90 listo. Alex recargó su pistola, sus movimientos ahora eran más suaves. El combate a muerte en el laberinto de espejos lo había entrenado.
La charla, siempre presente, ofrecía consejos y sugerencias:
[Ethan Hunt]: "Sigue disparando. No les des un respiro. La iniciativa es tuya". [Tony Stark]: "¡Más amenazas! Alex, ¡es hora de una actualización! ¡Qué tal un dron de combate!" [User_Bloody]: "¡Muéstrales quién manda, Echo!" [Bruce Wayne]: "Evalúe sus números. No te agotes en una pelea directa. Busca una ventaja táctica".
Puntos de emoción generados: +6000 (¡ACCIÓN CONTINUA!)
Los Cazadores de Ecos salieron de dos pasillos a la vez, flanqueándolos. Eran al menos cinco. La situación era desesperada. Alex y One-Nine-Nine quedaron atrapados en un cruce de alfombras amarillas.
De repente, una notificación parpadeó en la visión de Alex, solo para él. Una luz azul brillante en sus lentes, acompañada de un sonido que nunca antes había escuchado: una especie de tañido prolongado y profundo, como la campana de un barco.
NUEVA OPCIÓN DE INVOCACIÓN DESBLOQUEADA:punto de reconstrucción (base pequeña)COSTO: 20,000 PUNTOS DE EMOCIÓN
Alex se quedó paralizado por una fracción de segundo. ¿Una base? ¿Aquí? Su contador de puntos estaba en 25.000. Era un riesgo. Pero era un riesgo que podía cambiarlo todo.
"¡Agente, cúbrame! ¡Voy a convocar algo grande!" —gritó Alex, mientras las balas de los cazadores comenzaban a impactar cerca de ellos—.
Uno-Nueve-Nueve no cuestionó. Su P90 rugió, disparando ráfagas que mantuvieron a raya a los cazadores, mientras Alex se concentraba en la interfaz. Seleccionó "Punto de Reconstrucción". El sistema pidió una ubicación. Alex miró hacia un callejón sin salida, un rincón un poco apartado. Lo seleccionó.
Una luz cegadora brotó del suelo en el lugar elegido. No era un portal ni una fisura. Era una columna de energía azul brillante que se elevaba hasta el techo, pulsando con una fuerza tremenda. La vibración sacudió todo el Nivel 0. Los cazadores se detuvieron, desorientados por la luz y el sonido. La charla explotó en un frenesí de preguntas.
[User_WTF]: "What the hell was that?! A light explosion!"
[Neo]: "Reality warps, Alex. It's not a glitch. It's a new program."
[Tony Stark]: "Pure energy! Where did that thing come from?! I need data!"
[Rick Sanchez]: "Ha! A reality bubble generator! How ingenious! Now let's see if they crush him!"
Excitement points generated: +10,000 (EPIC UNLOCK!)
From the column of light, the concrete and carpet rippled like water. Materials reorganized, solidified, transformed. In a matter of seconds, the column of light dissipated, revealing a small structure. It was a prefabricated room, with smooth gray walls, a reinforced metal door, and a small window overlooking the yellow hallway. There were two surveillance cameras in the upper corners, already active. It looked functional, utilitarian, and completely out of place in Level 0.
It was a base. Small, but a base.
The Hunters stood dumbfounded. One-Nine-Nine didn't waste the opportunity. Short bursts swept away the disoriented enemies. Two fell. The remaining ones, visibly terrified by the energy display, turned and fled, disappearing into the endless yellow hallways.
Silence returned, broken only by Level 0's hum and Alex's ragged breathing. He approached the metal door. A small touch interface appeared on the surface.
RECONSTRUCTION POINT ACTIVATED.
ACCESS GRANTED: AGENT ECHO.
CAPACITY: BASIC RESOURCE REGENERATION. SAFE POINT. UPGRADE MODULES AVAILABLE.
WELCOME TO YOUR BASE.
Alex gaped, staring at the door. A base. His own base. In Level 0. His chest camera captured the door. His lens camera showed the System notification, the word "BASE" in large letters.
"Chat..." Alex whispered, his voice filled with awe. "I think I just... built a house? And it has security!" He laughed, a hysterical, euphoric laugh that escaped his lips. Disbelief mixed with relief.
One-Nine-Nine approached the door, his P90 lowered. "Stable environment. Optimal security parameters. Mission: base establishment, resource prioritization, and expansion."
Alex looked at One-Nine-Nine, then at the vast, endless Level 0. He had a base. A foothold. He had fought entities, killed humans, lost a companion, and the System had pushed him to the brink of madness and spat him back to the beginning. But now, he had something. A place of his own.
The idea struck him with overwhelming clarity. This wasn't just a survival show. It was his territory. His responsibility. His legacy in this hell.
"Agent One-Nine-Nine," Alex said, his voice firm, with an authority he'd never felt before. "As of today, this isn't just a base. This is the seed of something bigger. Something that's going to bring order to this chaos. Something that's going to fight the entities. Something that's going to seek the truth of this place, and protect the innocent we find."
His chest camera captured his determined posture, his pixelated face, and the metal door behind him. The chat was in an absolute frenzy, flooded with emotion.
[User_EPIC]: "He's the leader! Echo is the leader!"
[Batman]: "A base is an operations center. Fundamental. Now, the structure."
[Tony Stark]: "An organization! This is getting serious! I need a seat on the council!"
[The Professor]: "Every great movement begins with a single step. The Foundation... of Echo."
[Rick Sanchez]: "Ha! A carpet empire! How pathetic and glorious at the same time! Let's see if he doesn't screw it up!"
SYSTEM ACTIVATED: NEW FACTION DETECTED.
FACTION NAME: PENDING.
EXCITEMENT POINTS GENERATED: +20,000 (BIRTH OF LEGEND!)
Alex approached the door. His finger hovered over the touch interface. The System asked him for a faction name. He looked at One-Nine-Nine, who watched him in silence. He looked at the yellow hallways. He thought of the chaos, of the search for truth, of protecting what remained of humanity. He thought of the SCP Foundation, the fictional organization that contained the anomalous.
"I'll call it..." Alex said, his voice clear and resonant, "The Echo Foundation."